Läßt du ein Goldstück und ein Eisenstück gleichzeitig an der Luft liegen, beobachtest du, dass die beiden Metalle unterschiedlich auf die Luft reagieren. Eisen rostet relativ leicht, während Gold keine Spuren einer Veränderung zeigt. Wir können beobachten, dass unterschiedliche Metalle verschieden stark mit dem Sauerstoff aus der Luft reagieren. Man kann die Metalle zu ihrer Affinität gegenüber Sauerstoff sogar ordnen.